1. Cambodja

Natuurlijk is Thailand een van de populairste backpacklanden, maar omdat we er toch van houden om het ‘net ff anders’ te doen, tippen we je hierbij Cambodja. Een waanzinnig mooi land met prachtige bezienswaardigheden, een gastvrije bevolking en een hele rijke cultuur.

Vergeet niet dat Cambodja een van de armste landen in Zuid-Oost Azië is en dat nog lang niet alles ingespeeld is op toeristen. Bussen en treinen zijn langzaam en vertrekken vaak veel later dan gepland. Dit maakt het geen heel gemakkelijke reisbestemming. Maar, als je niet in de stress raakt van een bus die een uurtje later komt en genoeg tijd hebt om het land op je gemak te verkennen, is Cambodja 100% de moeite.

2. Indonesië

Een andere, iets bekendere backpackbestemming is Indonesië. De Indonesische eilanden zijn gemiddeld wel iets duurder dan bijvoorbeeld Cambodja, maar nog steeds is een rugzakreis naar hier goed betaalbaar. Dankzij de grootte van de eilandengroep kun je gemakkelijk een persoonlijk karakter aanbrengen in je trip.

Houd je bijvoorbeeld heel erg van mooie stranden en van een goed feestje, trek dan genoeg tijd uit voor Bali. Ga je liever echt de natuur in en laten de feesten je koud, dan kun je beter meer tijd spenderen op Borneo. Hoe dan ook: Indonesië heeft zeer veel te bieden voor elk type reiziger; niet voor niets gaan mensen er zo graag heen ;).

3. Nicaragua

Backpackers die naar Midden-Amerika willen, slaan Costa Rica tegenwoordig al gauw over. Natuurlijk is het een prachtig land, maar het toerisme in Costa Rica draait op volle toeren en dat merk je ook steeds meer in de prijzen.

Buurland Nicaragua is een stuk minder toeristisch, maar heeft een minstens zo mooie natuur en prachtige kustlijnen. En de kosten voor een backpack vakantie liggen vele malen lager. Aanrader dus!

4. Georgië

We schreven al eerder over Georgië en ook in dit artikel zijn we weer onverminderd enthousiast: dit land is echt het ontdekken waard. Je avontuur begint in Tbilisi en je kunt je vervolgens laten overdonderen door de fantastische landschappen, het heerlijke eten en de rijke geschiedenis.

Met name in de hoofdstad merk je dat het toerisme in opkomst is, maar buiten de stad is er geen Europeaan te bekennen. Enige ‘obstakel’ (wat het voor velen onder ons juist weer extra leuk maakt) is de taal – Georgisch is bepaald niet makkelijk te lezen en het overgrote deel van de bevolking spreekt geen Engels. Een minicursus Russisch komt je waarschijnlijk dus wel van pas.

5. Nieuw-Zeeland

Voor degenen die nog wat verder weg willen en wat meer te besteden hebben, is Nieuw-Zeeland een pareltje onder de backpack bestemmingen. Door hier met je rugzak rond te trekken en hostels te combineren met couchsurfen (Airbnb, Wimdu), kun je de kosten nog redelijk drukken.

Een andere tactiek is om een campertje te huren voor een aantal weken en daarin te overnachten, te koken en te relaxen. De huurprijs van de camper is dan alsnog behoorlijk prijzig, maar vervolgens hoef je niet meer voor je overnachtingen te betalen. Zoals gezegd is Nieuw-Zeeland absoluut niet de goedkoopste optie, maar het land heeft zoveel te bieden, dat we ‘m er toch even tussen hebben gezet :).

Heb jij nog aanraders om met je backpack naartoe te trekken? Deel het met ons in de reacties! We zijn heel benieuwd naar jouw ervaringen.

Het bericht 5 backpack bestemmingen waar je zeker heen moet verscheen eerst op Need To Travel .

Alle wegen leiden naar Tbilisi

Elk van deze landen heeft een waslijst aan bezienswaardigheden. Jammer genoeg hebben we niet onbeperkt de tijd en ontbreekt ook de dikke portemonnee nog, dus we moesten keuzes maken. We vlogen vanaf Amsterdam via Kiev (Oekraïne) naar Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. In drie weken tijd legden we de volgende route af:

Alles is te bereizen met het openbaar vervoer (marshrutka’s, minibusjes met een vaste route, brengen je voor een klein bedrag kilometers ver) en taxi’s (kan zowel gedeeld als privé). Tijdens onze reis hebben we ook twee keer een nachttrein gepakt, tussen Bakoe en Tbilisi en tussen Yerevan en Batoemi. Niet heel goedkoop, niet heel comfortabel en het duurt behoorlijk lang, maar je bespaart wel veel reistijd omdat je je ’s nachts verplaatst. Zoals je al was opgevallen, is Tbilisi de ‘hub’ in de regio – meestal ontkom je er niet aan om via de hoofdstad van Georgië te reizen. Niet erg, want het is een hartstikke leuke stad, maar houd daar rekening mee in je reisplanning: je komt vaak genoeg terug.

De bezienswaardigheden

Aan bezienswaardigheden absoluut geen gebrek en voor elk wat wils. Met name Georgië is ontzettend gevarieerd. Je kunt bijvoorbeeld heerlijk zwemmen en ontspannen aan de Zwarte Zee, wandelen (naar de Gergeti Trinity Church) en zelfs bergbeklimmen in het noorden bij Mount Kazbek (à ruim 5 km hoog), het bijna Toscaanse uitziende Sighnaghi bezoeken, maar ook het gezellige doch rustige stadsleven van Tbilisi ervaren.

Wie genoeg tijd heeft en het niet erg vindt om ruim voor vertrek een visum te regelen, moet ook zeker een uitstapje maken naar Azerbeidzjan. Er zijn een paar toffe bezienswaardigheden Azerbeidzjan om op je bucketlist te zetten. Sheki is een redelijk kleine en wat traditionelere stad met het Sheki Khan Palace als hoofdattractie (tip: slaap in de karavanserai!), Bakoe is reusachtig, absurd en indrukwekkend in haar grootheidswaanzin: de imposante Flame Towers, de lange, groene boulevard aan zee en het hypermoderne Heydar Aliyev Center, maar tegelijkertijd ook de authentieke straatjes in de oude stad, het paleis van de Shirvanshah en de Maagdentoren. Een duik in de zee nemen bij Bakoe is minder aantrekkelijk vanwege de olieboorplatformen en het daardoor vertroebelde water; dat kun je beter voor Georgië bewaren.

Tot slot is ook Armenië zeker de moeite waard om in je reis op te nemen. Yerevan is een ontzettend relaxte, moderne en bruisende stad en bovendien een perfecte uitvalsbasis voor populaire bezienswaardigheden in de buurt: het Khor Virap klooster, Geghard klooster, de klassieke tempel in Garni en de Etsjmiadzin kathedraal liggen allemaal op een steenworp afstand en zijn eenvoudig met taxi of marshrutka te bereiken.

Oh, en had ik al gezegd dat je overal heerlijk kunt eten en drinken en dat de lokale bevolking ontzettend gastvrij is?

Reistips

Omdat de regio niet geheel alledaags is, zijn er nog een aantal tips die je misschien kunnen helpen bij de voorbereiding van je reis en tijdens je vakantie.

• Armenië en Azerbeidzjan zijn tot op de dag van vandaag met elkaar in oorlog en dat is ook op reis duidelijk merkbaar. Houd hier rekening mee in de planning van je reis (wij hebben eerst Azerbeidzjan en toen Armenië bezocht in plaats van andersom, omdat Azerbeidzjan schijnbaar behoorlijk moeilijk kan doen aan de grens als er in je paspoort staat dat je in Armenië bent geweest. Zelfs zonder Armeense stempels in het paspoort werd expliciet gevraagd naar onze reisplannen en of we Armenië nog gingen bezoeken – daar hebben we vanzelfsprekend ‘nee’ op geantwoord ;-)). Houd er uiteraard ook rekening mee in de gesprekken die je voert met Armenen en Azeri en laat het gebied Nagorno-Karabach (ook wel Artsach) even voor wat het is.
• Hoewel minder voelbaar dan het Armenië-Azerbeidzjan-conflict, heeft Georgië ook wat ‘issues’ met bovenbuur Rusland. Abchazië en Zuid-Ossetië zijn dan ook gebieden die je misschien beter over kunt slaan.
• De Engelse taal is in geen van de drie landen gemeengoed en gaat je niet heel ver helpen. Omdat het gebied vroeger tot de Sovjet-Unie behoorde, spreekt (in elk geval de oudere) bevolking goed Russisch. Een paar woorden Russisch kunnen je dus goed verder helpen.
• Ben je van plan regelmatig met marshrutka’s te reizen? Zorg dan voor een goede, actuele reisgids en raadpleeg internet om te achterhalen vanaf welke locatie jouw marshrutka vertrekt. In Tbilisi heb je bijvoorbeeld al meerdere vertrekpunten. Bij Lonely Planet proberen ze de tabel redelijk actueel te houden, maar een extra check bij je hoteleigenaar kan nooit kwaad.
• Voor Azerbeidzjan dien je als Nederlander op voorhand een visum te regelen. Begin hier op tijd mee! Georgië en Armenië kom je als Nederlander gewoon in met een stempel aan de grens. Op de website van de Azerbeidzjaanse ambassade vind je meer informatie.

Ben je geïnspireerd voor een rondreis Georgië, Armenië, Azerbeidzjan? Of wil je meer weten over de reis die ik gemaakt heb en nog vragen na het lezen van dit artikel? Plaats dan gerust een reactie, dan beantwoord ik je vraag zo snel mogelijk!

Veel reisplezier!

Het bericht Op reis maar dan anders: Georgië, Armenië en Azerbeidzjan verscheen eerst op Need To Travel .